Один из доступных алгоритмов соединения двух таблиц в SQL Server это вложенные циклы (Nested Loops). В зависимости от выбранного оптимизатором порядка соединения таблиц, одна из таблиц выбирается как внешняя (по ней открывается внешний цикл), вторая как внутренняя (для каждой строки из внешней таблицы выполняется внутренний цикл по второй таблице), во время соединения, внутри циклов проверяется
Заметки Дмитрия Пилюгина о Microsoft SQL Server
